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迈克尔·弗伦克尔(Michael Frenkel)正坐在曼哈顿中城一家非盈利机构的办公室里,他希望把这家机构作为他的第二个客户,这时他们投下了炸弹:他的公关技巧正是他们所需要的,但是……他们没有钱。
弗伦克尔用眼角的余光看到了一块闲置的空地。他转向执行董事说:“你确实有我真正需要的东西:”办公空间。对于弗伦克尔来说,如果你从事公关工作,你就必须在纽约,在最激烈的行动中。但在1999年,作为一个刚刚起步的初创公司,他负担不起市中心的房地产成本。
这家非盈利机构给了他一个可以合法印在名片上的地址,作为回报,弗伦克尔负责他们的公关和营销。这是一种互惠互利的交换,在商业中经常发生,即使现金不是问题。
古代习俗的现代方法
位于纽约州罗切斯特市的国际互惠贸易协会(International Reciprocal Trade Association)的执行董事克里斯塔·瓦尔达巴什(Krista Vardabash)说:“数以万计的人都在进行易货交易。”
她说,全国各地的商业安排涉及多达45万家中型企业,过去两年增长了10%。
世界贸易组织估计,在5.62万亿美元的国际贸易中,有15%是以非现金形式进行的。
商业交易所的运作方式是,一家公司注册并支付几百美元左右的会员费。然后会员企业提出报价,交易所跟踪匹配情况,收取每笔交易10%至12%的现金费。
瓦尔达巴什说:“一个新企业,真正想要创业,他们需要客户,需要曝光,需要人们使用他们的产品或服务。”加入交易所将初创公司与成千上万的潜在客户联系起来。
物物交换的极限——你的想象力和税收
作为一个新企业主,不需要自掏腰包,你就可以得到你需要的用品、设备和服务——比如印刷、技术和支持、设计工作,甚至是一两个固定的商务餐或招待客户的地方。
但要注意,这里没有税收漏洞。你必须在你的税金上申报贸易兑换,如果你欠税,政府就不能以物易物。和会计谈一谈。
达纳·艾布拉姆森的两家公司都有贸易账户。11年来,这位纽约州罗彻斯特市的企业家通过以物易物的方式提供计算机硬件、软件和技术专业知识,获得了名片、小册子和宣传材料。
“对于没有现金流的初创公司来说,这是一个了不起的销售和营销工具,”艾布拉姆松说。他的Corbi Systems公司销售计算机和科技产品,而他的另一家公司Achieve Results专门培训语音识别软件专业人员。“没有比这更好的了。他们把生意直接带给你。”
你的职业不需要太正式
唐娜·玛丽亚·科尔斯·约翰逊更喜欢非正式的、自然发生的物物交换。约翰逊是拥有500名成员的贸易组织“独立美容网络”(Indie Beauty Network)的总裁,她利用贸易重新设计了杂志的封面;这位艺术家得到了免费的广告空间。
她说:“你得到了有价值的东西,并与之交换了一些东西,而不是金钱。”“每个人都受益。你不能只是给他们打电话说,‘嘿,你很有才华。我需要你的服务,但我不想付钱。’”
物物交换可以增加利润
另一个易货组织国际货币系统有限公司的负责人唐·马尔达克说,易货可以促进销售,主要是因为这是一种以全价出售多余库存的方式,而不是提供大幅折扣来清理货架。
它通常可以持续多久,只要你需要或想要它。弗伦克尔在市中心的第一间办公室呆了16个月。非营利机构仍然是客户。但现在,他每年的收入接近100万美元,而且能负担得起自己在公园大道的公寓。
“只要你们意见一致,有相同的期望,”弗伦克尔说,“这就很有意义。”
本文作者是StartupNation特约撰稿人。