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为什么初创公司会失败

为什么初创公司失败:哈佛商学院教授给第一次创始人的信

汤姆出现

汤姆出现

Howard H. Stevenson工商管理教授哈佛商学院(Harvard Business School)
汤姆艾森曼是霍华德H. Stevenson商业管理教授哈佛商学院(HBS)也是亚瑟·洛克创业中心的联合主席。自1997年加入哈佛商学院以来,他领导了《创业经理》(the Entrepreneurial Manager),这是一门面向所有一年级mba的入门课程,并推出了14门关于创业各个方面的选修课,其中包括一门关于创业失败的课程。艾森曼撰写了超过100个哈佛商学院案例研究,他的文章发表在《华尔街日报》、《哈佛商业评论》和《福布斯》杂志上。他是《创业失败的原因:创业成功的新路线图》的作者。
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以下节选自《为什么创业会失败》一书汤姆出现。版权所有©2021 Tom Eisenmann。经货币许可使用,兰登书屋的一个印记,企鹅兰登书屋有限责任公司。版权所有。


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亲爱的创始人:

恭喜你下定决心,全身心投入到你一直追求的创业理念中。我将分享一些建议,这些建议是基于我作为哈佛商学院教授时所做的关于创业失败的工作。我想提醒你们,当你们领导一个早期的企业时将会面临的挑战。相信我,管理一家后期初创公司会带来一系列全新的棘手问题。但在你能够解决这些问题之前,你必须先经受初期的考验。如果你成功了,我会再给你写封信的!

作为第一次创业的人,你可能听过许多关于如何成为一名优秀企业家的传统智慧。虽然这个建议大体上是合理的,但还是要遵循它盲目地可能会增加你失败的几率。如果你读过一些鼓励像你这样的首次创业者的书籍和博客,你会发现有六点被反复强调:



  1. 就去做吧!伟大的企业家抓住机会。快速移动,他们相信他们的本能并避免过度分析瘫痪。与大公司竞争缺乏资源,企业家更好地敏捷,就像第一个哺乳动物一样,争先恐后地争夺恐龙的踩踏。但行动的偏见可能会诱使你削减角落并发射太快。预启动勘探阶段至关重要:这是您完成识别未满足客户需求的研究,并考虑满足它们的替代解决方案。如果您在BIT中击败并销售并跳过这项前期研究,您的第一个产品可能会错过Mark。你会遭受虚假的开始,浪费宝贵的时间和金钱
  1. 通过它!企业家面临着不断的挫折。产品出现故障或延迟。竞争对手和监管机构会带来意想不到的意外。潜在客户、投资者和员工不断地说“不,谢谢!”但企业家们只是掸去尘土,重新开始;他们坚定而坚韧。然而,如果你的决心变成了固执,你可能没有意识到你的开始是错误的,因此,你可能不认为有必要改变。在输掉的一手牌上加倍下注,你将消耗掉你的资金,加速你的企业的灭亡。
  1. 把热!就像决心一样,你“在宇宙中有所作为”的强烈愿望可以支撑你度过创业过程中不可避免的困难。此外,它可以成为员工,投资者和合作伙伴的灯塔,你需要把你的梦想变成现实。但兴奋也可能转化为鲁莽,导致错误地认为自己已经猜到了关键问题的正确解决方案,因此没有必要进行预先研究。同样,这种过度自信会增加你起跑失败的风险。再说一次,因为我们总是想看到我们想看到的东西,你可能没有意识到转向的必要性。最后,早期采用者可能认同并分享您为他们的问题找到解决方案的强烈愿望。如果你设计的解决方案吸引的是这些忠诚的、支持的早期采用率者,而不是主流客户,这可能会导致错误的正面失败。
  1. 生长!Y Combinator的保罗•格雷厄姆说:“初创公司旨在快速增长……如果你获得了增长,其他一切都趋于到位。这意味着你可以像使用指南针一样使用增长来做你面临的几乎每一个决定”——例如,在市场营销上花多少钱,雇佣哪些员工。此外,增长感觉很棒:这是许多企业家的得分。它吸引着有才华的员工和一流的投资者。另一方面,你对扩张的热情可能会让你有一个错误的开始——在你真正了解客户的需求以及如何满足他们之前就推出你的产品。而且,快速增长给员工和合作伙伴带来了额外的压力。如果你有坏伙伴高速增长可能导致产品质量问题和客户服务失误——以及成本的螺旋式上升,因为你的目标是扭转损害。
  1. 焦点!在创业初期,资源是有限的,作为一名企业家,你能做的也就这么多。所以,你应该专注于最重要的事情。找到你的目标客户,创造一个让他们眼花缭乱的产品。任何干扰优先级的事情都是问题。取消你的副业。不要参加会议演讲。但过度关注也会带来风险。如果你把你所有的努力集中在一个单一的客户细分上,你的逻辑目标将是早期采用者。只关注他们而忽视主流客户的需求会产生错误的肯定同样地,如果你还没有尝试着将自己的产品卖给任何其他客户群体,或者你只使用了一种营销方法,那么当你需要转向时你便会遇到一些困难。
  1. 爱打架的!面对资源的限制,企业家必须节约现金。但是,如果你的企业因为团队缺乏关键技能而无法执行,你就必须决定是否招聘具有合适人才的新员工。如果这些候选人价格昂贵,节俭的创始人可能会放弃雇佣他们——并继续忍受与坏伙伴的痛苦

所以,大多数情况下,你应该遵循传统的建议。大多数时候,你应该是斗志昂扬、充满激情、坚持不懈的。你应该果断行动,像激光一样专注于你的首要任务,包括增长——大多数情况下。换句话说,你不应该把这些原则看成是福音,而应该把它们看成是在风险较低的情况下做出决定的工具,或者是在你必须立即做出高风险决定,而你又没有足够的时间来彻底评估权衡的情况下做出决定的极少数情况下。


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复杂的决定可以,如果冻结,可以提高失败的几率 - 例如,从探索到扩张;平衡早期采用者和主流客户的需求;枢转;或招聘专家 - 应该按照简单的规则去做。相反,你应该慎重权衡你的选择和权衡。特别是,要谨慎对待人们普遍认为的企业家应该信任并遵循自己的直觉。在以公司为赌注的决策的压力下,你的直觉会被强烈的情绪所破坏——这可能会掩盖正确的行动。考虑一下这些决定——也许两晚。然后,写出你对期权和权衡的分析,并与团队成员和投资者分享。我真的相信,在关键的选择中,诺贝尔奖得主、经济学家丹尼尔•卡尼曼(Daniel Kahneman)所说的“慢思维”会提高你的生存几率。

你已经致力于创业道路的事实,充分了解你的失败的几率很高,为我表示你已经通过这种可能性来了解。你可能意识到,虽然失败可能是痛苦的,但对于许多人来说,企业道路可能是一个不可抗拒的抽奖 - 一个职业呼唤。你可能是其中之一。

几年前,随着初创估值蓬勃发展,我担心我当前的学生 - 在20世纪90年代后期互联网泡沫突发的时候,我在中学的互联网爆发 - 在不欣赏另一个行业萧条的影响的情况下推出初创公司。我担心他们正在奔跑,就像牛群一样,走向瘀伤的结果。所以,我写信给了一些我的前学生在1999年和2000年推出的冒险 - 几乎所有这些都失败了,当核冬天赛中失败了。我问他们:你后悔创造你的初创公司吗?

令我惊讶的是,除了一个校友的创始人坚持不懈,他们没有任何遗憾。相反,他们谈到了他们在建造产品,团队和业务方面的自豪感。他们指出他们所学到的一切,以及他们从作为总经理获得的令人难以置信的经历,负责他们的冒险的各个方面 - 与他们作为雇员的职业人员相比,担心的责任水平。还有几个他们补充说:“我很高兴我不必告诉我的孙子孙女,当互联网起飞时,我从场外观看,在投资银行工作。”

所以,创始人,我希望读完这封信后,你已经准备好离开旁观者了。这将是一段奇妙的旅程,从无到有。要做到这一点,请快速思考觉得慢。别忘了你当初为什么要开车。世界需要像你们这样的企业家来创造就业机会,进行我们需要的创新来解决社会问题。去创造一些伟大的东西吧!

最好的祝愿,

汤姆·艾森曼(Tom Eisenmann)是《创业公司为什么会失败》(Why Startups Fail)一书的作者,本文就是根据这本书改编的

“为什么初创公司失败”现在是可用的可以通过StartupNation.com购买。

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